簡(jiǎn)介:明朝無(wú)錫縣縣令之女王憐娟是個(gè)聰明、美麗的姑娘,因生母早亡,繼母心腸歹毒,她終日悶悶不樂(lè )。貼身丫環(huán)小玲對她體貼入微,兩人情同姐妹。這一天夜晚,憐娟在后花園焚香撫琴,抒發(fā)愁懷。浮浪成性的紈绔子弟、蘇州知府之子張青云從墻外經(jīng)過(guò),偷聽(tīng)到王小姐在里面彈琴,翻墻潛入花園。
他見(jiàn)憐娟生得如此美貌,頓生愛(ài)心,憐娟與張公子相識后,一顆缺少溫暖的心也得到了不少安慰。于是他們常常在夜晚的后花園幽會(huì )。蘇州知府為了攀附當朝一品天官,千方百計地為兒子和天官之女蔣素琴訂了終身。他寫(xiě)信給正在無(wú)錫讀書(shū)的兒子張青云,謊稱(chēng)自己病重,令其速歸。青云接信后,當天夜晚又來(lái)以后花園向憐娟告別。面對依依不舍的王小姐,他發(fā)誓回蘇州后一定稟明父母,早日前來(lái)迎娶。善良的憐娟出于對他的真情,在這一晚許身于他。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,這位張公子一去幾個(gè)月沒(méi)有回音,不幸憐娟已經(jīng)懷孕。
這件事被父母得知后,先是遷怒于丫環(huán)小玲,將其逐出府門(mén)。繼母又調唆縣令逼迫女兒投湖自盡。憐娟在絕望中遵從父命,跳進(jìn)湖中,巧遇一個(gè)打魚(yú)的老媽媽相救。老人對姑娘的悲慘經(jīng)歷深表同情,決定陪同姑娘一起去蘇州尋訪(fǎng)張公子。路上又與丫環(huán)小玲相遇,主仆二人沿途乞討,好不容易來(lái)到蘇州城。她們住在小店里度日如年,但等待她們的不是和張公子團聚如初,而是變了心的情人設下的陰謀。張青云不僅不念舊情,而且為了陷瞞真相,先是指使人割下了小玲的舌頭,繼而又買(mǎi)通藥房要毒死憐娟。張青云賢惠明理的夫人蔣素琴早已對丈夫的放蕩深為不滿(mǎn),得知此事后,極力勸阻。
憐娟雖然幸免其害,但在巨大的打擊之下,已失去了生活下去的勇氣。在孤苦無(wú)望的境遇中她生下一子后更是病弱不堪。秉公執法的天官不循私情,親手將女婿張青云判為死刑。就在張公子被押赴刑場(chǎng)的同時(shí),王憐娟也在貧病交加中悲憤地離開(kāi)了人世,善良的蔣素琴收留了她的遺孤。